Input

Un “input” o insumo es cualquier recurso empleado en el proceso productivo para la creación de un bien o servicio. En otras palabras, cualquier factor que intervenga en la producción se denomina input o factor de producción.

Tipos de inputs

En cuanto a los tipos de inputs tenemos los clásicos tierra, trabajo y capital. Adicionalmente, podríamos incluir las materias primas y energía. Incluso hay quienes consideran la tecnología o la capacidad empresarial como otro input.La tierra es un factor de producción natural. Dentro de este se incluyen los recursos naturales utilizados en la producción tales como los terrenos o el agua.

El trabajo es un factor de producción humano. Se refiere a las horas que un trabajador dedica a la producción de un bien o servicio. Es la mano de obra empleada en el proceso productivo e incluye tanto habilidades físicas como intelectuales.

El capital es un factor de producción formado por bienes durables e inversiones necesarias para la producción. Dentro de esta categoría se engloban edificios, maquinaria, herramientas, bienes de equipo y cualquier elemento destinado a mejorar la productividad y eficiencia en la producción. Se suele distinguir entre capital físico, los mencionados anteriormente, y capital humano, educación, habilidades y conocimientos.

Por último, podríamos considerar la tecnología como un factor de producción, similar al capital, que permite mejorar la productividad y eficiencia mediante innovadores procesos, técnicas y métodos.

El input y el output

Los inputs o insumos se combinan en una determinada proporción conocida como función de producción que da como resultado un output o producto final. Los inputs son los recursos utilizados en el proceso productivo, mientras que los outputs son los resultados obtenidos tras la transformación de los insumos.

Tomemos de ejemplo la agricultura, nuestros inputs serían las semillas, tierra, mano de obra, agua y otros elementos. Estos se combinan en una determinada proporción y dan como resultado un output que sería la cosecha final.

Existen outputs de bienes tangibles como la cosecha y de servicios intangibles como la educación. Todo output necesita una serie de inputs que, utilizados eficientemente, producen el resultado deseado. Identificar la función de producción o proporción de inputs necesarios para un determinado output es fundamental para la mejora del proceso productivo.