Los periódicos especializados en economía publican regularmente los rankings de las personas más ricas del mundo. Como se puede suponer, dada la tradición masculina arraigada en el mundo de los negocios, la mayoría de esas personas son hombres. Tenemos que ir hasta el número 11 de la lista de 2023 para encontrar a la primera mujer, Françoise Bettencourt. Si bien la presencia de mujeres en la lista de los 100 primeros ha ido incrementándose con el paso de los años, aún falta bastante para que se pueda hablar de un equilibrio entre hombres y mujeres. Esto no hace más que reflejar una situación presente en todos los ámbitos de la sociedad.

Françoise Bettencourt Meyers – La mujer detrás de L’Oréal y su increíble fortuna

Patrimonio en 2023: 80.5000 millones de dólares

Edad: 69 años

Françoise Bettencourt Meyers heredó la conocida compañía de cosméticos L’Oréal y es, a día de hoy, la mujer más rica del mundo. Nacida el 10 de julio de 1953 en Neuilly-sur-Seine, Francia, es nieta de Eugène Schueller, el fundador de L’Oréal, y única hija de Liliane Bettencourt, que también fue en vida la mujer más rica del mundo.

Françoise se crío en una familia adinerada y fue educada en las mejores instituciones de enseñanza. Estudió en la prestigiosa École des Hautes Études en Sciences Sociales y en la Universidad de París. Es autora de varios libros, incluidos estudios sobre la relación entre la tradición judía y el cristianismo.

A pesar de su vida personal discreta y su perfil bajo, Françoise ha sido clave en la gestión de la fortuna familiar y en el crecimiento de L’Oréal como una de las empresas líderes en la industria de la belleza y el cuidado personal. Después del fallecimiento de su madre en 2017, Françoise heredó la participación mayoritaria en L’Oréal y se convirtió en la presidenta del holding familiar, la Bettencourt Schueller Foundation, que controla aproximadamente el 33% de la empresa.

El impulso aportado por Françoise en L’Oréal ha sido notable. Ha mantenido y aumentado significativamente el valor de la empresa fomentando la innovación y la sostenibilidad. Así, L’Oréal ha realizado importantes inversiones en I+D para ofrecer productos de alta calidad y respetuosos con el medio ambiente, lo que ha contribuido a su crecimiento y éxito a nivel mundial.

Paralelamente, Françoise ha abrazado la causa de la acción solidaria. A través de la Bettencourt Schueller Foundation, su familia y ella han donado cientos de millones de euros a causas relacionadas con la ciencia, la educación, la cultura y la inclusión social.

Julia Koch – Reinventando su fortuna tras la muerte de David Koch

Patrimonio: 59.000millones de dólares

Edad: 60 años

Julia Koch es una filántropa y empresaria estadounidense que heredó una parte considerable de la fortuna de su difunto esposo, David Koch, uno de los hombres más ricos del mundo y copropietario del holding empresarial Koch Industries, la segunda empresa privada más grande de Estados Unidos. Tras la muerte de David en 2019, Julia se convirtió en una de las mujeres más ricas del mundo. Con ello, decidió destinar gran parte de su fortuna a contribuir al bienestar social y cultural.

Nacida en 1962 en Indiana, Iowa, Julia Flesher (apellido de soltera) estudió diseño de moda en la Universidad de Central Missouri. Después de graduarse, se mudó a Nueva York y trabajó en la industria de la moda. Fue en Nueva York donde conoció a David Koch, 20 años mayor que ella, con quien se casó en 1996. Juntos, tuvieron tres hijos y se convirtieron en una de las parejas más influyentes en los círculos sociales y benéficos de la ciudad.

Después de la muerte de su esposo, Julia heredó una parte importante de su fortuna y desde entonces ha trabajado para expandir su legado filantrópico. Para ello, ha centrado sus esfuerzos en áreas como la educación, la investigación médica, la cultura y las artes. Además, ha apoyado iniciativas para mejorar la calidad de vida en comunidades desfavorecidas.

A través de la David H. Koch Charitable Foundation, Julia ha donado millones de dólares a organizaciones e instituciones como el Museo de Arte Metropolitano de Nueva York, el Lincoln Center, el Hospital NewYork-Presbyterian y el Sloan Kettering Cancer Center. Su compromiso con las acciones benéficas ha sido reconocido con numerosos premios y distinciones, si bien su influencia en la sociedad se extiende más allá de sus donaciones financieras.

No obstante, y en contradicción con todas estas iniciativas benéficas, hay otra cosa que Julie heredó y que persiste en la política comercial y empresarial de las Industrias Koch: la promoción de un persistente negacionismo dirigido contra la idea del cambio climático y las políticas para evitarlo, motivado, probablemente, por los intereses económicos de la propia empresa. De momento, desde la relativamente reciente llegada de Julie a la cúspide del negocio, no se advierten cambios significativos al respecto.

Alice Walton – La heredera del imperio Walmart y su camino al éxito

Patrimonio: 56.700 millones de dólares

Edad:  72 años

Alice Walton no empezó de cero: es la hija del Sam Walton, el fundador de Walmart, la cadena de supermercados más importante de Estados Unidos, por lo que ha heredado una gran parte de la fortuna de su padre. Pero a pesar de su condición de heredera de un gigantesco imperio empresarial, Alice se ha forjado su propio camino al éxito en lugar de limitarse a ser una simple beneficiaria de la riqueza familiar.

Alice nació el 7 de octubre de 1949 en Newport, Arkansas, y creció en una familia humilde. De hecho, su padre no abrió el primer supermercado Walmart hasta 1962, cuando Alice ya tenía 13 años Y a pesar de la creciente prosperidad de Walmart, sus padres inculcaron en ella y sus hermanos la importancia del trabajo duro y la responsabilidad. Alice se graduó en economía y finanzas en la Universidad de Arkansas, y más tarde obtuvo un Master en administración de empresas en la Universidad de Columbia.

En lugar de unirse directamente al negocio familiar, Alice comenzó su carrera en el ámbito financiero, trabajando en distintas instituciones como analista de inversiones. Con el tiempo, decidió enfocarse en el mundo del arte y se convirtió en una ávida coleccionista y defensora del arte estadounidense. En 2011, fundó el Crystal Bridges Museum of American Art en Bentonville, Arkansas, un museo que ha contribuido de manera importante al desarrollo cultural de la región y ha sido elogiado por su impacto en la comunidad.

Además de sus logros en el mundo del arte, Alice también ha utilizado su fortuna para contribuir a causas benéficas y sin ánimo de lucro. A través de la Walton Family Foundation, ha apoyado iniciativas en áreas como la educación, el medio ambiente y la calidad de vida en comunidades de bajos ingresos.

El éxito de Alice Walton no se limita a su herencia, sino que ha demostrado ser una mujer con determinación y visionaria que ha sabido aprovechar sus recursos para generar un impacto positivo en la sociedad. Probablemente, una infancia vivida sin lujos, antes de que empezara a generarse la fortuna familiar, ha tenido que ver en todo ello.

Jacqueline Mars: una dulce fortuna

Patrimonio: 38.300 millones de dólares.

Edad: 83 años

Jacqueline Mars pertenece a la tercera generación de propietarios de la empresa centenaria Mars Inc., dedicada a la producción de dulces y caramelos. ¿Te suenan marcas como M&M’s, Twix o Snickers? Pues son algunos de los productos estrella de Mars.

Jacqueline comenzó a participar en la dirección de la empresa desde 1982, tras las muerte de su abuelo, el fundador de la empresa, y de su madre. Y asumió durante años a dirección de la compañía hasta su retirada en el año 2001. Desde entonces, se ha dedicado a sus grandes pasiones: la hípica y los caballos en general y la ópera. Ya antes de su retirada, tuvo que enfrentarse a las primeras dificultades surgidas de la cautela científica y las limitaciones legislativas en materia de productos azucarados, que son precisamente la base de su negocio. Jacqueline reaccionó diversificando las empresas del holding y buscando fórmulas innovadoras para adaptar, en la medida de lo posible, sus golosinas a las nuevas tendencias y normativas.

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Miriam Adelson: una fortuna en juego

Patrimonio: 35.500 millones de dólares

Edad:  77 años

Miriam Adelson es la viuda de Sheldon Adelson, un controvertido empresario del juego en general y de los casinos en particular, conocido en España por su pretensión fallida de montar en Alcorcón (Madrid) un casino gigante que se iba a llamar Eurovegas. Sheldon también era conocido por sus apoyo al expresidente Donald Trump, para cuyas campañas electorales donó enormes cantidades de dinero.

Miriam Adelson nació en Tel Aviv. Era hija de padres judíos que habían huido de la Alemania nazi para salvarse del Holocausto. Se licenció en medicina y trabajó en el campo de las adicciones a las drogas. Posteriormente, montó una clínica privada de investigación en Las Vegas. Tras un primer matrimonio y posterior divorcio, se casó con el magnate del juego Sheldon Adelson en 1991.

Tras la muerte de su marido en 2021 heredó su fortuna y tomó las riendas de un negocio que en los últimos años ha ido aumentado sus beneficios. Como su difunto marido, Miriam Adelson es una ferviente seguidora de Donald Trump, del que llegó a decir que debería tener un libro propio en la Biblia “El libro de Trump” (y no lo decía en broma). Durante su mandato, Trump le concedió y le impuso personalmente la llamada Medalla Presidencial de la Libertad. Aparte, Miriam apoya también de forma decidida la causa israelí y muchas de sus acciones benéficas están dirigidas al estado de Israel y a la comunidad judía de Estados Unidos.

Rafaela Aponte-Diamant: una flota millonaria

Patrimonio: 31.200 millones de euros

Edad: 78 años

Nacida en Suiza e hija de un banquero israelí, Rafaela se casó hace casi 60 años con Gianluigi Aponte, un marinero que ejercía de capitán de crucero. La fortuna atribuida a Rafaela supone la mitad del patrimonio familiar, ya que los elaboradores de la lista decidieron contabilizarlo así con aquellas mujeres que habían edificado su fortuna a medias con sus maridos. En el caso de los Aponte, marido y mujer empezaron muy jóvenes comprando un barco con un préstamo bancario de 200.000 dólares y a partir de ahí construyeron un imperio naviero trabajando codo con codo hasta llegar a la situación privilegiada de la que disfrutan actualmente.

Se trata de Mediterranean Shipping Company (MSC). En la actualidad es la mayor y más boyante compañía naviera del mundo, en la que también tiene una gran incidencia su filial dedicada a los cruceros.

Pese a contratiempos como la pandemia del Covid, los últimos años han sido especialmente prósperos para los Aponte y su naviera, de tal forma que ambos figuran, cada uno por su cuenta, en la lista de las 100 personas más ricas del mundo.

Al mismo tiempo, tanto Rafaela como su marido, así como la empresa de ambos, se ocultan bajo un velo de discreción extremo, tanto en lo que tiene que ver con sus vidas privadas como a la naviera. De hecho, los Aponte son los únicos grandes armadores cuyas acciones no cotizan en bolsa.

Susanne Klatten, una fortuna sobre ruedas

Edad: 60 años

Patrimonio: 27.400 millones

Nacida en Alemania, Suzanne Klatten estudió en diversas y prestigiosas escuelas de negocios antes de incorporarse al negocio familiar.

Coheredera del imperio BMW, del que posee el 12,5% de las acciones, y de otras muchas otras empresas, Suzanne Klatten es una persona que da una enorme importancia a su privacidad, aunque esta se viera trágicamente comprometida en 2007.

En efecto, aquel año Suzanne, una mujer casada, fue seducida por un gigoló que no dudó en grabar sus encuentros sexuales en un hotel para chantajearla. Suzanne, firmemente determinada a no permitirlo, tuvo que pasar el mal trago de contárselo todo a  su marido y a la policía. El gigoló fue detenido, juzgado y condenado. Pero Suzanne estuvo meses en las portadas de los periódicos sensacionalistas alemanes, expuesta a la morbosa curiosidad del público. Un poco lo que en España se conoce como “La pena de telediario”.

Para colmo, poco después saltó a los periódicos una controversia sobre las relaciones de BMW con el nazismo durante la segunda Guerra Mundial, de las que BMW sacó un buen partido. Esto supuso un nuevo desafío para la reputación y la imagen de la empresa

Superadas estas tormentas mediáticas, Suzanne se ha centrado en llevar una vida escrupulosamente discreta, centrada en el negocio y en su familia y alejándose tanto como le ha sido posible del foco mediático. Ambas cosas, en la actualidad funcionan a la perfección.

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Mackenzie Scott – La filántropa revolucionaria y su impacto en la sociedad

Patrimonio: 24.400 millones

Edad: 52 años

Mackenzie Scott es escritora, filántropa y una de las mujeres más ricas del mundo. Nacida el 7 de abril de 1970 en San Francisco, California, Mackenzie se graduó en la Universidad de Princeton en literatura inglesa. Durante su época universitaria, tuvo como tutora a la famosa escritora ganadora del Premio Nobel de Literatura Toni Morrison, quien se refirió a ella como «una de las mejores alumnas que he tenido en mis 30 años de enseñanza».

En 1993, Mackenzie se casó con Jeff Bezos, quien fundó Amazon al año siguiente. En un principio fue una web modesta que sólo vendía libros. Mackenzie trabajó codo con codo con su marido y tuvo un papel importante en el desarrollo de la empresa que, como sabemos, hoy en día es una de las más importantes del mundo. Más tarde, se centró más en su carrera como escritora, publicando dos aclamadas novelas por la crítica, una de ellas premiada con el “American Book Award”, en 2006.

En 2019, Scott y McKenzie se divorciaron de mutuo acuerdo. Mackenzie se quedó con el 25% de las acciones de Amazon que compartía con Jeff Bezos, y eso fue lo que la convirtió en una de las mujeres más ricas del mundo. En lugar de limitarse a disfrutar de su fortuna, Mackenzie ha utilizado su riqueza para convertirse en una filántropa revolucionaria, comprometida con el cambio social y la igualdad. Desde su divorcio, Mackenzie ha donado miles de millones de dólares a organizaciones benéficas y sin fines de lucro en áreas como la educación, la justicia social, la lucha contra el cambio climático y la igualdad de género. Podríamos decir que, tras su divorcio, la actividad de McKenzie se ha centrado exclusivamente en la literatura y la filantropía.

Después del divorcio, McKenzie contrajo de nuevo matrimonio con un profesor de instituto, aunque esta unión sólo duró un año y medio.

Lo que hace que la acción benéfica de McKenzie Scott sea revolucionaria es la rapidez con la que ha realizado estas donaciones y su compromiso con la transparencia y la rendición de cuentas. A diferencia de otros filántropos multimillonarios, Mackenzie ha optado por donar grandes sumas de dinero rápidamente y sin condiciones, confiando en la experiencia y el conocimiento de las organizaciones receptoras para lograr un cambio significativo. Sólo en los cuatro primeros meses de 2021 donó 2.600 millones de dólares a 288 ONGS e instituciones.

El impacto de Mackenzie Scott en la sociedad es innegable. Su historia demuestra que la riqueza puede ser utilizada de manera responsable y efectiva para abordar los problemas más urgentes del mundo y mejorar la vida de innumerables personas.

Oprah Winfrey – La reina de los medios y su impresionante patrimonio neto

Patrimonio: unos 2.500 millones de dólares

Edad: 68 años

Tal vez a estas alturas ya te habrás fijado de que, con tan solo una excepción, todas las mujeres que la preceden en esta lista han cimentado sus fortunas en cuantiosas herencias familiares o en matrimonios con millonarios. Esto no resta méritos a sus iniciativas ni al modo en que han gestionado e incrementado su riqueza. Pero Ophra es una excepción en muchos sentidos. Podríamos decir que no empezó de cero sino de menos de cero. Es una self-made woman, una mujer hecha a sí misma.

Nacida en 1954 en una aldea perdida en la zona rural del Estado de Mississipi, de raza negra, hija de padres divorciados y víctima de abusos en su infancia, violada desde los nueve años y embarazada cuando tenía tan solo 14 (el bebé nació prematuramente y murió días después del parto), empezó a trabajar en una tienda de frutas y verduras cuando aún iba al instituto y de ahí pasó a presentar programas de radio en modestas emisoras locales. A base de talento, trabajo y determinación fue progresando, convirtiéndose a los pocos años en la primera mujer en presentar un programa de noticias en Nashville. Paso a paso, fue avanzando hasta que le llegó su gran oportunidad: ser la anfitriona de un talk show de entrevistas de la cadena, que ante el éxito de audiencia que experimentó con su nueva presentadora, no tardó en cambiar su nombre original por el de The Ophra Show. Este talk show duró 25 años en antena y rompió récords de audiencia. Todo ello a base de talento, capacidad de comunicación y de detectar los temas que podían interesar a su público.

Una de sus pasiones es la literatura. Probablemente pocas personas han sido tan influyentes en lo que se refiere a la promoción de la lectura y de obras concretas, como la suya propia. 

Esto ocurrió, por ejemplo, con la novela Los Puentes de Madison County, de Robert James Waller, una obra que apenas había tenido repercusión hasta que Ophra dedicó uno de sus programas a recomendarla. A los pocos días encabezaba la lista de best-sellers. Lo mismo sucedió con la película que lleva el mimo nombre, protagonizada Clint Estwwood y Meryl Streep, y dirigida por el propio Eastwood. Y ya que hablamos de películas, no podemos olvidarnos de la faceta de actriz de Ophra con la que ganó un Oscar a la mejor actriz de reparto por su papel en la película de Steven Spielberg El color purpura.

El éxito de su programa de entrevistas llevó a Oprah a fundar su propia compañía de producción, Harpo Productions, que en la actualidad produce programas de televisión, películas y documentales de gran éxito. Además, en 2011 lanzó su propio canal de televisión, el OWN (Oprah Winfrey Network), el cual es un importante competidor en la industria del entretenimiento.

El patrimonio neto de Oprah se ha construido a lo largo de su exitosa carrera en la televisión, el cine y la publicación de libros. Su empatía, su capacidad para conectar con los personajes a los que entrevista y con el público, así como su talento para abordar temas importantes y controvertidos sin caer en un amarillismo descarado, han hecho de ella una figura con mucho peso en la cultura popular.

Además de su éxito en los medios de comunicación, Oprah es una filántropa apasionada. A través de la Oprah Winfrey Foundation ha donado millones de dólares a organizaciones benéficas y programas educativos en todo el mundo. Por otro lado, también ha fundado la Oprah Winfrey Leadership Academy for Girls en Sudáfrica.

Laurene Powell Jobs – Su contribución al mundo de la tecnología y la educación

Patrimonio: 12.600 millones de dólares

Edad: 60 años

Laurene Powell Jobs es una empresaria, inversora y filántropa estadounidense, y una de las mujeres más ricas del mundo. Nacida el 6 de noviembre de 1963 en West Milford, Nueva Jersey, Laurene es la viuda de Steve Jobs, cofundador y exdirector ejecutivo de Apple. A lo largo de los años, Laurene ha utilizado su fortuna y su influencia para contribuir al mundo de la tecnología y la educación, tanto a nivel nacional como internacional.

Laurene estudió en la Universidad de Pennsylvania, donde obtuvo una licenciatura en Ciencias Económicas y otra en Ciencias Políticas. Más tarde, obtuvo un Máster en administración de empresas en la Stanford Graduate School of Business. Fue durante sus estudios en Stanford donde conoció a Steve Jobs, con quien se casó en 1991.

Tras la muerte de Steve Jobs en 2011, Laurene heredó la mayor parte de su fortuna, incluida una participación grande en Apple y en The Walt Disney Company. En lugar de centrarse únicamente en la gestión de su riqueza, Laurene ha trabajado incansablemente en la promoción de la educación y el desarrollo tecnológico.

En 1997, fundó la organización sin fines de lucro College Track, que se dedica a ayudar a estudiantes de pocos ingresos a acceder y completar la educación superior. Desde entonces, College Track ha ayudado a miles de jóvenes a graduarse de la universidad y mejorar su futuro.

Además de su trabajo en College Track, Laurene es fundadora y presidenta de Emerson Collective, una organización que invierte en educación, inmigración, medios de comunicación y tecnología con un enfoque en la justicia social y la igualdad. A través de esta organización, Laurene ha invertido en numerosas empresas tecnológicas emergentes y ha apoyado proyectos que buscan abordar desafíos globales, como el cambio climático y la pobreza, así como la construcción de una escuela que ofrece educación de calidad a niñas que se encuentran en situaciones muy desfavorecidas.

Conclusión

Las mujeres más ricas del mundo han demostrado una habilidad impresionante para generar y gestionar sus fortunas. No solo destacan por su riqueza, sino también por su capacidad para innovar, liderar y, en muchos casos, cambiar el mundo. Son verdaderas fuentes de inspiración para todos, recordándonos que el éxito viene en muchas formas y no tiene género. Sin duda, seguirán allanando el camino para las generaciones futuras de mujeres líderes y emprendedoras.

FAQ

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